Ecosistemas de Duna • Vega Baja y Litoral
La Oruga de Mar y el Escarabajo "Aceitero":
Guardianes químicos de nuestras playas
1. La Planta: ¿Qué es la "Oruga de Mar"?
Efectivamente, la planta que sustenta a estos insectos es la Cakile maritima, conocida popularmente como Oruga de mar o Cobertera.
Es una de las primeras plantas "pioneras" que se instalan en las dunas de Guardamar, La Mata o San Pedro. Se reconoce por sus hojas gruesas y carnosas (suculentas), diseñadas para retener agua en un entorno salino y seco, y por sus delicadas flores de cuatro pétalos lilas o blancos. Sin ella, la arena de nuestras playas se perdería mucho más rápido con el viento.
2. El Insecto: El Escarabajo "Aceitero" (Mylabris)
Sobre las flores de la Oruga de mar, vemos a unos escarabajos inconfundibles: cuerpo alargado, color naranja intenso con manchas negras. Pertenecen al género Mylabris (posiblemente Mylabris quadripunctata).
Se les conoce como "escarabajos aceiteros" porque, si se sienten amenazados, segregan por las articulaciones de las patas un líquido aceitoso amarillo. Este líquido contiene cantaridina, una toxina vesicante que provoca ampollas en la piel.
3. Una relación de dependencia
Lo que ves en la foto no es casualidad. Los adultos de este escarabajo son fitófagos y se alimentan específicamente de las flores y hojas de la Cakile maritima.
La planta le ofrece alimento y refugio, y a cambio, el escarabajo ayuda a la polinización mientras se mueve de flor en flor. Es un ejemplo perfecto de cómo la vida en las dunas de la Vega Baja está entrelazada: si desaparece la planta, desaparece el insecto.
4. Curiosidad: El "Aceite" de los escarabajos
Tanto a la Lytta (verde) como al Mylabris (naranja) se les llama "Escarabajos aceiteros". El nombre viene de que, cuando se sienten amenazados, "sangran" por las articulaciones un líquido aceitoso que es su mecanismo de defensa química.
No hay comentarios:
Publicar un comentario