El procesamiento de las fuentes documentales e historiográficas contemporáneas permite desgranar la figura de Joseph Montesinos Pérez y Martínez de Orumbella. El análisis del personaje nos sitúa ante el perfecto arquetipo del erudito ilustrado de provincias: un hombre con un celo encomiable por el pasado, pero cuya metodología —hija de su tiempo— dependía más de la intuición analógica y la necesidad de dotar de prestigio clásico a su patria chica que del rigor arqueológico moderno.
1. Tabla de Datos Confirmados
| Fecha / Período |
Hito Histórico y Papel en el Compendio |
Fuente de Autoridad |
| 1745 – 1828 |
Cronología vital confirmada de Joseph Montesinos. Nacimiento y muerte en el entorno de la Gobernación de Orihuela. |
Archivo Histórico de Orihuela (AHO) / Universidad de Alicante (UA). |
| 1791 – 1816 |
Redacción de los más de 20 volúmenes del Compendio Histórico Oriolano. Transcripción de epigrafía local y descripción de monumentos que ya no existen. |
UA / Biblioteca Pública del Estado Fernando de Loazes. |
| Fines S. XVIII |
Registro detallado de los restos superficiales del Castillo de Guardamar y la costa del Segura antes de los terremotos de 1829. |
Museo Arqueológico de Guardamar (MAG) / Estudios de arqueología urbana. |
| S. XVIII - XIX |
Ejercicio como Canónigo de la Catedral de Orihuela, posición que le otorgó acceso directo a fondos documentales eclesiásticos privados. |
Archivo Catedralicio de Orihuela. |
Nivel de Confianza: ALTO. La existencia material del Compendio, su cronología y su estatus eclesiástico están perfectamente custodiados por las instituciones citadas.
2. El 'Rompecabezas' Ilustrado y Dudas Históricas
La metodología de Montesinos adolece del mal endémico de la historiografía ilustrada española: el provincialismo integrador. Su objetivo no era solo registrar, sino "demostrar" que Orihuela y sus villas dependientes tenían un origen tan antiguo y noble como el romano o el fenicio.
El sesgo de la "Asimilación Forzosa"
Montesinos padecía la tendencia de su época a encajar cualquier sillar regular, inscripción erosionada o fragmento cerámico en una cronología clásica. Si encontraba un muro bajomedieval o moderno en el Castillo de Guardamar, tendía a proyectarlo como una estructura romana o cartaginesa preexistente, asumiendo una continuidad arquitectónica ininterrumpida.
La invención de toponimias
En su afán por casar las fuentes clásicas (Plinio, Estrabón) con la geografía de la Vega Baja, forzó interpretaciones para identificar yacimientos locales con cecas o colonias antiguas de nombre resonante, cayendo en lo que la crítica actual denomina "confabulaciones eruditas".
3. Triangulación y Discrepancias Arqueológicas (S. XXI)
La arqueología moderna de la Universidad de Alicante y las excavaciones en la desembocadura del Segura han permitido separar el grano de la paja en las crónicas de Montesinos:
✕ Datos Refutados por la Ciencia Moderna
La naturaleza de los Cabezo: Montesinos intuyó la importancia de zonas como Cabezo Lucero o Cabezo Pequeño del Estaño, pero erró en su adscripción cultural. Lo que catalogaba como asentamientos romanos o "monumentos de los antiguos españoles" colonizados, el siglo XXI ha demostrado que corresponden a un riquísimo horizonte orientalizante fenicio (en el Estaño) y a una necrópolis e importante poblado ibérico (en Cabezo Lucero). Al carecer de las categorías "fenicio" e "íbero", para él todo lo monumental debía ser romano o cartaginés.
Lecturas epigráficas erróneas: Varias de las inscripciones que transcribió fueron revisadas. En ocasiones, completaba las lagunas del texto erosionado con intuiciones propias para que dijeran lo que su teoría histórica necesitaba.
✓ Datos Confirmados (Su Verdadero Valor)
La fisonomía del Siglo XVIII: Donde Montesinos es infalible es en la autopsia visual de su presente. Su descripción topográfica de la Vega Baja, el estado de las defensas de Guardamar antes del terremoto de 1829, la ubicación exacta de lagunas hoy desecadas y la copia de inscripciones reales (aunque mal interpretadas) que posteriormente se destruyeron, son de una precisión documental quirúrgica.
Nivel de Confianza: MEDIO-ALTO. Las excavaciones modernas delimitan con claridad dónde termina la arqueología y dónde empieza la fantasía ilustrada de Montesinos.
4. Consenso Académico Actual
Hoy en día, la comunidad académica no lee a Montesinos como a un arqueólogo, sino como a una fuente primaria indirecta de valor incalculable. Investigadores de la UA y del MAG utilizan el Compendio como un "detector de yacimientos": allí donde él describió un "templo romano", hoy se excava y se halla un santuario ibérico o un emporio fenicio.
Nivel de Confianza: ALTO. El consenso en las tesis doctorales y artículos de las últimas dos décadas es unánime en este doble rasero: rechazo a su método crítico, pero absoluta dependencia de sus datos descriptivos.
Caso de Estudio: El Laboratorio de Cabezo Lucero
Rastrear la catalogación textual que Joseph Montesinos realizó sobre el entorno de Cabezo Lucero (entre Guardamar del Segura y Rojales) nos adentra de lleno en el laboratorio mental de la Ilustración tardía valenciana. Para él, este relieve no era un accidente geográfico azaroso, sino una cicatriz topográfica de la historia clásica.
• La Catalogación: El Sesgo Romano y Numismático
- El "Tesorillo" de ocupación: Dejó constancia del hallazgo por parte de labradores de "un tesorillo de monedas romanas" e "inscripciones grabadas".
- La etiqueta de "Antiguos Monumentos": Al carecer del concepto científico de "cultura ibérica", catalogó los restos cerámicos superficiales como vestigios de los "antiguos españoles" influenciados por la maquinaria imperial de Roma.
- Obsesión por las Cecas: Para él, las monedas eran la "prueba irrefutable" de asentamientos fortificados (castella) que custodiaban la antigua desembocadura del Segura entre Illici (Elche) y Carthago Nova (Cartagena).
Siglo XVIII (Montesinos): "Inscripciones y Monedas Romanas / Castros Clásicos"
↓ DISCREPANCIA ARQUEOLÓGICA ↓
Siglo XXI (Arqueología moderna): "Necrópolis y Poblado ÍBERO (S. V-III a.C.)"
La Necrópolis Íbera camuflada de Clasicismo: Allí donde Montesinos intuía una presencia romana por hallazgos superficiales tardíos, las excavaciones del MARQ y la UA sacaron a la luz una de las necrópolis ibéricas más importantes del Mediterráneo, famosa por su escultura monumental (como la emblemática Dama de Guardamar) y sus ricos ajuares guerreros con falcatas.
El error de los materiales mezclados: Los labradores removían la tierra y mezclaban los estratos. Montesinos recibió monedas romanas republicanas e imperiales (que efectivamente existían por la romanización posterior del Bajo Segura) y extrapoló de forma errónea que todo el yacimiento subyacente pertenecía a esa misma época, invisibilizando cuatro siglos de esplendor indígena íbero.
Nivel de Confianza del Rastreo: ALTO. El cruce de los textos originales (1795) con los diarios de excavación del MARQ confirma el patrón: Montesinos era un notario extraordinario de los hallazgos empíricos, pero fallaba en la filiación cultural debido a los límites teóricos de su tiempo.
