Estraperlo en Torrevieja
El contrabando en Torrevieja durante la posguerra
Texto recopilado por José Ramón
El contrabando en Torrevieja durante la posguerra fue una actividad de supervivencia vital para muchas familias, condicionada por la peculiar situación geográfica y económica del municipio. A diferencia de otras zonas donde el contrabando era terrestre, en Torrevieja el mar fue el eje articulador de este fenómeno.
A continuación, detallo los factores que definieron este periodo en la localidad:
1. La dinámica del contrabando marítimo
El puerto de Torrevieja ofrecía una oportunidad singular que no estaba al alcance de otras poblaciones:
- ✦ Barcazas de sal: El puerto era un enclave activo de exportación de sal. Las barcazas que transportaban la sal desde los muelles hasta los buques extranjeros fondeados en la bahía eran el vehículo perfecto para introducir mercancías. Al regresar de los barcos, las barcazas no solo volvían vacías, sino que a menudo traían artículos de primera necesidad o productos de estraperlo ocultos entre los útiles de trabajo.
- ✦ La flota pesquera: Los barcos de pesca locales que faenaban habitualmente en las costas del Protectorado Español en Marruecos aprovechaban sus viajes para realizar transacciones comerciales. Estos barcos actuaban como lanzaderas de suministros que luego se distribuían clandestinamente en tierra.
2. El contexto económico: Autarquía y escasez
La posguerra en Torrevieja estuvo marcada por la autarquía, que provocó un drástico aumento del coste de la vida. Para ilustrar la magnitud de la crisis, se estima que, sobre una base de 100 en julio de 1936, el coste de vida en Torrevieja ascendió a 288 en 1944.
- ✦ La sal como única industria: El intervencionismo estatal sobre las salinas limitó la producción y redujo drásticamente el empleo, forzando a cientos de trabajadores a volcarse hacia el mar (pesca y navegación) como única fuente de ingresos.
- ✦ Economatos y cartillas de racionamiento: La escasez obligó a la creación de economatos para los trabajadores de la salina, pero el mercado negro ("estraperlo") se convirtió en el complemento necesario para cubrir el vacío que el Estado no podía llenar con el racionamiento oficial.
3. La vigilancia: El papel de los Carabineros
La lucha contra este contrabando era una batalla constante. El cuartel de carabineros del siglo XIX, situado en el litoral, fue una infraestructura clave diseñada específicamente para intentar atajar esta práctica. Sin embargo, para muchas familias, el contrabando era la única forma de subsistencia ante la precariedad extrema de la década de los 40 y principios de los 50.
4. La escala del "estraperlo"
Si bien el término "estraperlo" tiene su origen en la ruleta fraudulenta de los años 30, en la posguerra se convirtió en sinónimo de toda actividad comercial ilegal. En los puertos mediterráneos como Torrevieja, los productos más codiciados que entraban de forma ilegal solían ser:
- ✦ Café, tabaco y papel de fumar.
- ✦ Telas e hilaturas.
- ✦ Productos farmacéuticos y dinero en efectivo.
Este fenómeno, aunque calificado de delictivo por las autoridades de la época, funcionó como una red de seguridad económica informal que permitió a la población local resistir los años más duros de la posguerra antes de la progresiva apertura económica y el inicio del turismo en las décadas posteriores.
Ampliaciones y nuevos datos
Contexto histórico del contrabando en Torrevieja: una tradición arraigada
El contrabando no fue un fenómeno exclusivo de la posguerra en Torrevieja, sino una práctica arraigada en la historia del municipio desde el siglo XVIII. Según el cronista oficial Francisco Sala Aniorte, la Torre Vieja desempeñaba una misión militar en la defensa de la costa, pero también en la protección de los intereses económicos de la Real Hacienda. El contrabando apareció tras 1730, cuando la Corona declaró el tabaco monopolio del Estado.
“Haber ido en 'El Socarrao' no es ninguna deshonra. Todo eso de aduanas y carabineros y barquillas de la Tabacalera, no lo ha creado Dios, lo inventó el gobierno para hacernos daño a los pobres, y el contrabando no es pecado, sino un medio muy honroso de ganarse el pan, exponiendo la piel en el mar y la libertad en tierra. Oficio de hombres enteros y valientes, como Dios manda.” — Blasco Ibánez, La barca abandonada.
Durante toda la primera mitad del siglo XIX, el contrabando se desarrolló de manera importante, especialmente con Orán, donde los barcos torrevejenses llevaban frutas, verduras y sal, y también con Gibraltar. Los productos más codiciados eran tabaco, perfumes, sedas y mantones de Manila, que se traían por mar desde la cercana costa argelina y se desembarcaban en las playas cercanas a Torrevieja, ocultos en los sótanos de las casas.
Un episodio revelador ocurrió el 19 de agosto de 1874, cuando la escampavía Amalia del resguardo marítimo de Aduanas avistó a seis millas de Cabo Cervera un falucho contrabandista que venía de la costa argelina. Al ser perseguido, el falucho puso rumbo a la playa de Torrevieja, donde “le esperaba gran parte de la población con la intención de facilitar la huida de la tripulación”. Ante la situación, el Ayudante de Marina pidió ayuda al alcalde, quien se excusó diciendo que no disponía de fuerzas suficientes para aplacar a aquella gente, permitiendo que la tripulación escapara.
A partir de los años 70 del siglo XIX, los maestros calafates torrevejenses compitieron en la creación de faluchos de vela latina cada vez más rápidos —los llamados lásticos—, capaces de burlar la vigilancia de las esparvías gubernamentales. Estos años crearon y reforzaron los astilleros propios y los armadores formaron y acumularon capitales, permitiendo la adquisición de la casi totalidad de la marina de vela catalana.
La Aduana de Torrevieja: infraestructura clave
La primera Aduana en Torrevieja se autorizó en 1806. El primer edificio estuvo en las cercanías de las Eras de la Sal. Durante la Segunda República, en 1935, se inició el expediente para la construcción de una nueva obra junto al muelle de Antonio Mínguez. El actual edificio de la Aduana fue construido en 1948, estando a cargo como administrador Alfredo Surroca Azorín. En su inauguración estuvieron diversas autoridades locales y provinciales, entre ellos Álvaro Rodríguez, consignatario de buques; Simón Ballester Torregrosa, vicecónsul de Noruega; y el entonces alcalde Ángel Alcaraz Alcaraz.
El cuartel de Carabineros de Punta Prima
El cuartel de carabineros situado en el litoral de Torrevieja fue una infraestructura diseñada específicamente para el control del contrabando costero. Según una investigación publicada en ResearchGate, este cuartel del siglo XIX, junto con la batería antiaérea de Punta Prima (Orihuela-Torrevieja), formaba parte del sistema de vigilancia destinado a reprimir el contrabando marítimo.
Desde finales del siglo XVII, los arrendatarios de las rentas reales ya habían creado rondas de paisanos armados y a caballo con el fin de reprimir el contrabando, lo que demuestra la antigüedad y persistencia de este fenómeno en la zona.
El contexto nacional: autarquía, hambre y estraperlo
La posguerra española estuvo marcada por una política autárquica que provocó una crisis económica sin precedentes. Según datos del historiador Borja de Riquer, durante los años cuarenta el aumento del coste de vida llegó a alcanzar el 550% a nivel nacional, y el precio de los alimentos básicos se disparó hasta el 725%. Los salarios reales, en cambio, no llegaron a subir más del 350%.
El PIB de los años cuarenta era inferior al de antes de la guerra civil; partiendo del índice 100 en 1935, en 1942 era del 83; en 1945 del 76,2. La renta per cápita no se recuperó hasta 1955: en 1935 era de 14.666 pesetas, en 1940 había descendido a 11.042, y en 1945 a 9.750.
Según un informe de la Secretaría General de Falange de 1946, el aumento del coste de la vida se había duplicado respecto a 1940. Solamente comprar pan, aceite o garbanzos representaba para una familia el 66% de sus ingresos.
El estraperlo como fenómeno dual: "gran estraperlo" y "pequeño estraperlo"
El investigador Miguel Ángel del Arco Blanco distingue dos tipos de estraperlo en la posguerra española:
- ✦ El "gran estraperlo": Llevado a cabo por personas cercanas a la órbita política del régimen, tolerado por el "Nuevo Estado" y mediante el que se obtenían impresionantes beneficios.
- ✦ El "pequeño estraperlo": El mercado negro que tuvo como protagonistas a los más pobres, duramente perseguido por las autoridades franquistas, y que no tenía otro fin que alcanzar la supervivencia en una situación de hambre generalizada.
El estraperlo fue una auténtica "arma política" en manos del régimen de Franco, dado que mediante su gestión premiaba a sus apoyos sociales, a la vez que castigaba y excluía a las clases más bajas. Así, el estraperlo se convirtió en una pieza clave para asegurar la estabilidad del régimen franquista.
La legislación del contrabando y el estraperlo
La legislación aplicable durante la posguerra se basaba en el Real Decreto-Ley de 14 de enero de 1929, que aprobaba el texto de la ley penal y procesal en materia de contrabando y defraudación. Esta ley definía el contrabando como la ilícita producción, circulación, comercio o tenencia de géneros o efectos estancados o prohibidos.
El delito de estraperlo surgió como figura delictiva nueva en la coyuntura de la Guerra Civil (1936-1939). La Ley de 30 de septiembre de 1940 creó la Fiscalía Superior de Tasas, dependiente de la Presidencia del Gobierno, para controlar los delitos de estraperlo.
Los artículos más habitualmente prohibidos en la época incluían: tabaco, café, cerillas fosfóricas, alcohol y éter, barajas o juegos de naipes, manteca o mantequilla y margarina, productos farmacéuticos no reconocidos por el Gobierno central, y moneda de plata española.
📖 Fuentes de la ampliación
Sala Aniorte, Francisco — Cronista Oficial de Torrevieja
"La Aduana"
Real Asociación Española de Cronistas Oficiales
🔗 https://www.cronistasoficiales.com/la-aduana/Sala Aniorte, Francisco — Cronista Oficial de Torrevieja
"El franquismo en Torrevieja: Autarquía (1939-1959)"
Semanario Vista Alegre, 12 de noviembre de 2016
🔗 https://www.cronistasoficiales.com/el-franquismo-en-torrevieja-autarquia-1939-1959-7/Ortega Noguera, Rebeca / Zabalza Gárate, Gemma
"Navarra, tierra de contrabandistas: una aproximación histórica (Guerra Civil y posguerra)"
Gerónimo de Uztariz, nº 16, 2000, pp. 9-32
🔗 https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/619595.pdfDel Arco Blanco, Miguel Ángel
"El estraperlo: pieza clave en la estabilización del régimen franquista"
Historia del Presente, nº 15, 2010, pp. 65-78
🔗 DOI: https://doi.org/10.5944/hdp.15.2010.40894Asamblea Digital
"El primer franquismo (1939-1959). La Autarquía"
🔗 https://asambleadigital.es/secciones/memoria-historica/el-primer-franquismo-1939-1959-la-autarquia/Pérez Jiménez, Mª Ángeles
Aspectos económicos, sociales y culturales de la industria salinera en Torrevieja (Alicante), desde sus orígenes hasta la actualidad
Tesis doctoral, Universidad de Alicante
🔗 https://rua.ua.es/dspace/bitstream/10045/3814/1/Perez-Jimenez-M-Angeles.pdfCervantes Virtual
"La explotación industrial de las salinas de Torrevieja (Alicante)"
⚠️ Acceso denegado (error 403)
💡 Sugerencia: Busca el documento en el repositorio de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes o contacta con la biblioteca.
ResearchGate
"El cuartel de carabineros y la batería antiaérea de punta Prima (Orihuela-Torrevieja, Alicante)"
Publicado el 12 de diciembre de 2022
💡 Sugerencia: Encuentra el artículo en ResearchGate usando el título exacto.
Rosa María González · Prompt engineer · Maquetador/Diseñador web
