⚓ El Cacahuetero
"Durante un tiempo, el mar no fue enemigo ni frontera. Fue sustento."
Relato enviado por: José Ramón
⚓ El Ville de Verdun, hundido frente a Guardamar en 1918 · Illustration Prompter: Rosa
La noche del 6 de febrero de 1918 cayó fría y cerrada sobre la costa de Guardamar. El mar, apenas rizado, reflejaba una luna en cuarto menguante que apenas iluminaba la línea incierta entre agua y cielo. A la una y media de la madrugada, el vapor francés Ville de Verdun avanzaba con precaución frente a Torrevieja, cargado de trigo y cacahuete procedentes de Dakar, rumbo a Marsella. Su capitán, François Harrys, había ordenado aproximarse a la costa para evitar las luces erráticas de los pesqueros de sardina.
Lo que no sabía era que, entre su buque y la oscuridad de tierra, acechaba el submarino alemán U-34.
En el interior del sumergible, el comandante Wilhelm Canaris observaba en silencio. La guerra submarina no dejaba lugar a dudas ni a escrúpulos: cualquier mercante enemigo era un objetivo. Un cálculo breve, una orden seca, y el torpedo abandonó el tubo con un zumbido sordo que se perdió en la noche.
El impacto llegó segundos después. Una explosión seca, brutal, abrió el costado de babor del Ville de Verdun. El agua irrumpió en las calderas con violencia, y el vapor, herido de muerte, comenzó a escorar. El capitán Harrys comprendió al instante que no podría salvar el buque. Ordenó emitir la señal de socorro y abandonar la nave.
En cubierta, entre gritos y el crujido del metal, los hombres arriaban los botes. Cinco de ellos desaparecieron en el caos inicial. Los demás lograron embarcar, empapados, temblorosos, mientras el mercante agonizaba sin hundirse del todo.
Entonces, como una sombra surgida del mismo mar, el submarino emergió. Se aproximó a los botes. Una voz en alemán exigió al comandante. Harrys se identificó, erguido pese al desastre. No hubo discusión. Fue declarado prisionero y trasladado al U-34, contra su voluntad, mientras sus hombres quedaban a la deriva.
A las tres de la madrugada, con fría determinación, Canaris dio la orden final. Un segundo torpedo rasgó la noche. Esta vez, el Ville de Verdun no resistió. Se partió en su silencio y desapareció bajo las aguas oscuras del Mediterráneo.
Los supervivientes, cuarenta y dos en total, alcanzaron el puerto de Torrevieja al amanecer. Exhaustos, vivos por poco.
🌊 La cosecha del mar
Pero la historia no terminó en el mar.
Al día siguiente, la costa de Guardamar amaneció transformada. Las olas, constantes y generosas, comenzaron a escupir la carga del buque hundido. Sacos abiertos, granos sueltos, miles de cacahuetes empapados en salitre cubrían la arena como si el mar hubiera sembrado la playa. Era un espectáculo insólito en tiempos de escasez.
Fueron los pescadores los primeros en verlo. Al comprender lo que tenían ante sí, dejaron redes y faenas. Corrieron al pueblo, avisando a voces. En pocas horas, hombres, mujeres y niños descendían hacia la orilla con sacos, estibas y cofas. Nadie quería perder aquella inesperada fortuna.
Durante días, la playa fue un hervidero. Se recogía todo lo posible antes de que el mar lo reclamara de nuevo. El trigo se extendía después en las eras para secarlo al sol invernal. Las mujeres, pacientes y organizadas, se encargaban de limpiarlo, seleccionarlo, hacerlo útil.
Los cacahuetes, mezclados con higos secos, se transformaron en pan de higo. El trigo volvió a ser harina, y la harina, pan. Y así, sin haberlo querido, contra la voluntad del capitán cuyo barco yacía en el fondo, aquella carga destinada a otro puerto acabó salvando del hambre a muchas casas de Guardamar.
"Durante un tiempo, el mar no fue enemigo ni frontera.
Fue sustento."
📜 El epílogo de la historia
Los restos del mercante francés yacen en el fondo del mar a una profundidad de unos 50 metros y es frecuentado por los pescadores de la zona. El pecio es conocido también por el nombre de "Cacahuetero", pues su carga de cacahuetes estuvo llegando a las playas de Guardamar durante varios días.
Wilhelm Canaris, el comandante del histórico submarino alemán U-34, llegó a ser el jefe del Servicio de Espionaje alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Fue ejecutado el 9 de abril de 1945, semanas antes de finalizar la guerra, por haber participado en el atentado contra la vida de Hitler que urdió el coronel Claus von Stauffenberg. Esa trama fue conocida como Operación Valquiria.
Así, el mar que había sido testigo de una muerte, se convirtió en proveedor de vida. Y el nombre del Cacahuetero quedó grabado en la memoria de un pueblo que supo convertir la adversidad en alimento.
📖 Verificación de los datos del relato. Por: Rosa
La historia del Cacahuetero tiene una base real sólida, pero mezcla hechos documentados con elementos de leyenda y detalles literarios. Aquí lo separo pieza por pieza:
1. El vapor Ville de Verdun
- Existió realmente: vapor francés de 4.576 toneladas (registro: 4.618 tjb / 2.878 tjn), botado en Londonderry (Irlanda del Norte) el 19 de noviembre de 1917, perteneciente a la Compagnie Havraise Péninsulaire. Medía 112,77 m de eslora.
- Fue torpedeado el 6 de febrero de 1918 a la altura de Guardamar del Segura, frente a la costa de Torrevieja. Coordenadas aproximadas del hundimiento: 38°03'N, 00°36'W.
- Navegaba desde Dakar hacia Marsella (ruta Londonderry – Dakar – Gibraltar – Marsella), cargado con 4.400 toneladas de trigo, 800 toneladas de cacahuetes (arachides), cobre, pieles y 200 barriles de aceite. No iba solo de trigo y cacahuetes.
- El pecio descansa a unos 50–57 metros de profundidad, partido y recostado sobre su banda de estribor. Es conocido entre buceadores y pescadores como "El Cacahuetero" o "El Cacahuero".
2. El comandante Wilhelm Canaris y el U-34
- Canaris tomó el mando del SM U-34 el 18 de enero de 1918, permaneciendo al frente hasta el 13 de marzo de 1918. El hundimiento del Ville de Verdun ocurrió efectivamente bajo su mando.
- Canaris llegó a ser jefe del Servicio de Espionaje alemán (Abwehr) en la Segunda Guerra Mundial. Fue ejecutado el 9 de abril de 1945 en el campo de concentración de Flossenbürg por su implicación en la resistencia al nazismo. Su vinculación directa con la Operación Valquiria (atentado de Stauffenberg) es documentada, aunque algunos historiadores matizan el grado exacto de su participación activa.
3. El hundimiento y el capitán prisionero
- El primer torpedo impactó a babor entre la soute avant y la caldera a la 01:30 h, causando 5 muertos. El barco no se hundió del todo. Los botes de salvamento del lado de babor quedaron destruidos por la explosión.
- El segundo torpedo fue lanzado a las 03:00 h, momento en que el buque se partió y se hundió. Esta secuencia de dos torpedos sí está documentada en registros navales franceses.
- El U-34 emergió junto a la baleinera donde se encontraba el capitán, un marinero alemán saltó a bordo y le comunicó que era prisionero. El alcalde de Torrevieja, Rafael Sala García, envió un telegrama oficial el mismo 6 de febrero confirmando que el capitán había quedado prisionero.
- Los náufragos restantes llegaron al puerto de Torrevieja a las 8:00 h del 6 de febrero.
❌ Errores detectados en el relato original
- Nombre del capitán: No era "François Harrys" ni "Henry". El registro naval francés lo identifica como François Herry, Capitaine au Long Cours. "Harrys" parece ser un error de transcripción popular.
- Número de supervivientes: El texto dice "42", pero el buque llevaba 29 tripulantes + 20 pasajeros de 1.ª clase = 49 personas. Con 5 muertos, los supervivientes debieron ser 44, no 42. La cifra de 42 no cuadra con los registros del buque.
- Profundidad del pecio: El texto indica "unos 50 metros", pero las fuentes de buceo varían entre 40, 50, 53, 57 y 60 metros según la zona del pecio consultada.
⚠️ Elementos no confirmados o literarios
Lo que la historia real no dice:
- La carga en la playa: El cronista oficial de Torrevieja de la época documentó el hundimiento y la llegada de los náufragos, pero no menciona que la carga apareciera en la costa. Una fuente de pesca torrevejense indica que tras el naufragio "se llenaron las playas cercanas de semillas de cacao, confundidas inicialmente con cacahuetes". Esto sugiere que algo llegó a la orilla, pero el relato de los vecinos recogiendo sacos, secando trigo en las eras y haciendo pan de higo pertenece a la tradición oral de Guardamar, sin respaldo documental contemporáneo.
- Detalles dramáticos: Expresiones como "fría determinación" de Canaris, "como una sombra surgida del mismo mar" o "el mercante agonizaba sin hundirse del todo" son recursos literarios de un relato popular, no descripciones de registros históricos.
📖 Conclusión
Es una historia basada en hechos reales, embellecida por la tradición oral y la narrativa literaria. El naufragio, la fecha, el lugar, el buque, el submarino, el comandante Canaris, la secuencia de dos torpedos y la captura del capitán son historia pura. Los detalles del diálogo en la madrugada y la recogida masiva de carga en la playa forman parte de la leyenda local, transmitida de generación en generación.
El nombre "El Cacahuetero" sigue vivo entre pescadores y buceadores de la costa de Guardamar y Torrevieja, y el pecio es visitado aún hoy. Es una de esas historias donde la realidad y la memoria colectiva se han entrelazado hasta ser casi inseparables.
📚 Fuentes consultadas
- uboat.net – Registro de buques hundidos por U-34: Ville De Verdun (6 feb 1918, 4.576 t). uboat.net/wwi/ships_hit/6394.html
- Wikipedia (inglés) – Artículo sobre Wilhelm Canaris y su mando del U-34 (18 ene – 13 mar 1918). en.wikipedia.org/wiki/Wilhelm_Canaris
- Foro naval francés pages14-18.com – Ficha técnica del Ville de Verdun (características, carga, ruta, capitán François Herry, coordenadas 38°03'N 00°36'W). Fuente: Les 110 ans de la Havraise Péninsulaire, Charles Limonier. forum.pages14-18.com/viewtopic.php?t=43277
- Foro Navegantes – Relato de buceo en el pecio del "Cacahuetero" con citas del hundimiento (incluye vídeos del pecio). foronavegantes.net/thread-314.html
- Cronista Oficial de Torrevieja (Francisco Sala Aniorte) – La guerra europea y sus consecuencias en Torrevieja (1914-1918). Documenta el telegrama del alcalde Rafael Sala García del 6 de febrero de 1918. cronistasoficiales.com
- Pesca Torrevieja – Artículo Pescando sobre el Ville de Verdún (1987), que menciona la tradición de las "semillas de cacao" en la playa. pescatorrevieja.com
- Scubaelx.com – Ficha de buceo del pecio Ville de Verdun (profundidad, estado del naufragio). scubaelx.com/pecios/ville-de-verdun/
Rosa María González · Prompt engineer · Maquetador/Diseñador web
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