Administración e Impuestos Bajomedievales
A pie de obra en el castillo: Las finanzas y defensas de Guardamar
Rentas de la sal, defensas contra corsarios y la resistencia de una villa realenga ante Orihuela.
Hoy en día, la memoria bajomedieval sigue viva de forma muy tangible en Guardamar del Segura a través de la Calle Berenguer de Massanet (en la zona de la urbanización El Edén). Esto demuestra que las investigaciones históricas locales rescataron su nombre de los archivos como uno de los pioneros de la villa. Pero, ¿cómo funcionaba el día a día bajo su mandato entre 1304 y 1306?
1. El sistema de pago y mantenimiento: ¿Cuánto cobraba?
En el sistema de las alcaidías aragonesas implantado por Jaime II en las tierras recién incorporadas, el alcaide no recibía un sueldo en metálico directamente de la corte, sino que se le asignaba una cantidad fija anual llamada consignación vinculada al territorio:
- Las rentas locales: El sueldo de Berenguer de Masanet se cobraba directamente de los impuestos de Guardamar. En este periodo, las principales fuentes eran el arrendamiento de las salinas, los derechos sobre la pesca de la albufera y el río Segura, y el impuesto sobre el ganado (andana).
- La guarnición a su cargo: Para un castillo de estas dimensiones, el monarca solía exigir a cambio la presencia permanente de entre 5 y 10 hombres de armas a caballo y un grupo variable de ballesteros y vigías a pie (vaites), listos para encender las almenaras de aviso si se avistaban naves corsarias.
2. El conflicto de los términos: El choque con Orihuela
Durante este bienio se produjo uno de los conflictos territoriales más encarnizados de la historia de la Vega Baja. El Tratado de Torrellas (1304) y el Acuerdo de Elche (1305) fijaron las fronteras entre reinos, pero dejaron en el aire los términos municipales interiores.
Orihuela, como gran cabecera de la comarca, intentó absorber y someter a su jurisdicción las tierras de Guardamar. Sin embargo, el concejo local, respaldado militarmente por su alcaide, se resistió con firmeza para mantener su condición de villa realenga (dependiente directa del rey, sin intermediarios señoriales). El hecho de que Masanet continuase en el cargo en 1306 confirma que la Corona blindó la autonomía de la plaza frente a las pretensiones oriolanas.
3. Las obras de la muralla y la logística diaria
En 1304, el procurador del Consell de Guardamar, Pere Serç, viajó a la corte para rogar al rey fondos para cerrar el albacar del castillo (la zona baja donde se refugiaba la población y el ganado durante las alarmas). Las obras defensivas se ejecutaron bajo la dirección técnica de Pero López de Rufes (lugarteniente real), pero la custodia y seguridad diaria del recinto fortificado quedaban bajo la estricta responsabilidad de Berenguer de Masanet. Este tuvo que gestionar un espacio en constante construcción, expuesto a los temporales de viento y a las dunas.
4. El rastro del linaje Massanet
Los Massanet eran una familia de caballeros (cavallers) plenamente documentada en el entorno de la corte aragonesa. Mientras Berenguer custodiaba la frontera sur en Guardamar, otros miembros de su linaje aparecen en los registros del rey desempeñando misiones diplomáticas y comerciales de alto nivel en el Mediterráneo (por ejemplo, negociando multas de comercio marítimo con Alejandría y Génova en esos mismos años). Esto confirma que pertenecía a un selecto grupo de funcionarios de absoluta confianza de la administración regia.
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