Crónicas de la Vega Baja • Blog del Instituto • Espacios Naturales
🦉 Sierra Escalona:
El Futuro Parque Natural de la Comunitat Valenciana
Un pulmón verde en el sur de Alicante que alberga la mayor población mundial de búho real
El espacio natural de Sierra Escalona y la Dehesa de Campoamor, situado en la comarca de la Vega Baja del Segura (Alicante), está a punto de dar un paso histórico. Tras la aprobación en febrero del Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN), este enclave afronta su inminente declaración como parque natural, culminando décadas de reivindicación por parte de colectivos ecologistas y vecinales.
Con esta figura de protección, Sierra Escalona se convertirá en el **vigésimo tercer parque natural de la Comunitat Valenciana** y el décimo de la provincia de Alicante, ascendiendo desde la categoría de Paisaje Protegido que ostentaba desde 2018.
🌿 Un Tesoro Botánico: El 30% de la Flora Valenciana
Sierra Escalona es mucho más que un macizo montañoso. Es uno de los últimos pulmones verdes del sur de Alicante, gracias a su extensa masa forestal. Pero su verdadera riqueza reside en su biodiversidad. Según explica Miguel Ángel Pavón, presidente de la Asociación Amigos de Sierra Escalona, en este espacio se han catalogado **más de 850 especies de flora**, lo que representa cerca del 30% del total de la Comunitat Valenciana.
El paisaje se configura como un mosaico agroforestal único:
- Agricultura tradicional de secano: almendros en aterrazamientos que dibujan el relieve.
- Agricultura de regadío: implantada con la llegada del trasvase Tajo-Segura.
- Masas forestales: pinares y matorral mediterráneo.
Esta combinación de cultivos y áreas silvestres no solo embellece el territorio, sino que es clave para la biodiversidad. Favorece la reproducción de especies fundamentales en la cadena trófica, como el conejo y la perdiz, base alimenticia de las rapaces más emblemáticas del espacio.
🦅 220 Especies de Aves y un Récord Mundial
Sierra Escalona es un auténtico santuario para las aves. En 2009 fue declarada Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), y con razón: se han identificado **cerca de 220 especies** que sobrevuelan o habitan este paisaje.
🏆 La mayor densidad de búho real del mundo
El dato más impactante es que aquí se encuentra la mayor densidad reproductora conocida de búho real (Bubo bubo) a nivel mundial, con alrededor de 70 parejas. Esta cifra convierte a Sierra Escalona en un referente internacional para la conservación de esta majestuosa rapaz nocturna.
Grandes rapaces diurnas: El espacio también desempeña un papel crucial para la dispersión de otras rapaces emblemáticas:
| Especie | Estado | Papel en Sierra Escalona |
|---|---|---|
| Águila real (Aquila chrysaetos) | En recuperación | Dispersión de juveniles |
| Águila perdicera (Aquila fasciata) | En peligro de extinción | Zona de desarrollo juvenil antes de establecer territorio |
La águila perdicera, una de las rapaces más amenazadas de España, utiliza Sierra Escalona como área de aprendizaje vital para sus primeros años de vida antes de reclamar un territorio propio.
🐾 Mamíferos, Reptiles y Anfibios
La fauna del espacio no se limita a las aves. El inventario biológico de la sierra resulta sumamente impresionante:
| Grupo | Nº de especies | Destacados |
|---|---|---|
| Mamíferos | 26 especies | Gato montés, tejón, jineta |
| Reptiles | 18 especies | Varios lagartos y serpientes |
| Anfibios | 5 especies | Sapo corredor |
| Murciélagos | Población destacada | Diversas especies cavernícolas |
🐆 Un Hogar Potencial para el Lince Ibérico
Una de las perspectivas más ilusionantes es la posible reintroducción del **lince ibérico** (Lynx pardinus) en la Comunitat Valenciana. Según Pavón, Sierra Escalona reúne perfectamente los criterios necesarios: elevada densidad de conejos (su principal presa), extensión territorial suficiente y baja presión antrópica en zonas clave.
El contexto es esperanzador: en 2024, el lince ibérico pasó de estar catalogado como "en estado crítico" a "vulnerable" según la UICN, gracias a los programas de recuperación en Andalucía, Castilla-La Mancha y Extremadura. La Comunitat Valenciana podría ser el siguiente capítulo de este éxito conservacionista.
📜 De Paisaje Protegido a Parque Natural
El camino para lograr el máximo reconocimiento y blindaje medioambiental de este espacio ha requerido de un largo proceso temporal:
| Año | Hitos Administrativos |
|---|---|
| 2009 | Declaración oficial como ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves) |
| 2018 | Obtención de la figura jurídica de Paisaje Protegido |
| Febrero 2026 | Aprobación definitiva del PORN (Plan de Ordenación de los Recursos Naturales) |
| Próximos meses | Declaración oficial e inminente como Parque Natural |
La nueva figura de parque natural supone una protección superior, con instrumentos de gestión más robustos para garantizar la conservación de este enclave. No ha estado exento de discrepancias —como suele ocurrir en procesos que implican restricciones de usos del territorio—, pero la comunidad científica y los colectivos conservacionistas celebran unánimemente este paso adelante.
📍 Dónde se encuentra
Sierra Escalona y la Dehesa de Campoamor se sitúan en el extremo sur de la comarca de la Vega Baja del Segura, repartidas entre los términos municipales de **Albatera, San Miguel de Salinas, Orihuela y Pilar de la Horadada**. Es perfectamente accesible a través de la autovía AP-7 y la carretera nacional N-332, aunque conviene recordar que el tránsito a las zonas ecológicamente más sensibles se encuentra estrictamente regulado para salvaguardar la fauna de las perturbaciones humanas.
"Sierra Escalona es uno de esos lugares que muchos desconocen pero que, una vez los descubres, te enamoran para siempre. Su declaración como parque natural no es solo un triunfo para la conservación, sino un reconocimiento a décadas de trabajo silencioso por parte de quienes han defendido este territorio." — Miguel Ángel Pavón, Asociación Amigos de Sierra Escalona
¿Has visitado alguna vez Sierra Escalona? 🌲🦉
Cuéntanos tu experiencia o tus rutas preferidas abajo en la sección de comentarios.
No hay comentarios:
Publicar un comentario