📸 Paseo de José Antonio (actual Paseo Vista Alegre) en Torrevieja, año 1965.
Colección Jesús R. Tejuelo · Visto en Facebook
Torrevieja, 1960–1970: la década en que la ciudad se hizo al mar
De las 300 camas hoteleras de 1960 a las 4.000 de final de década: seis tendencias estructurales —turismo, sal y química, urbanismo, transporte, cultura y medio ambiente— explican cómo Torrevieja se hizo moderna mirando al Mediterráneo.
Torrevieja llegó a los años sesenta con una economía todavía anclada en la sal, la pesca y una agricultura cada vez más estrecha. En apenas diez años, sin embargo, se afianzaron una serie de tendencias. Comenzó a atraer a los primeros turistas, principalmente españoles que buscaban disfrutar de sus playas y clima privilegiado. La construcción de segundas residencias y pequeños complejos turísticos marcó el inicio de su desarrollo turístico. La infraestructura aún era básica, pero sentó las bases para el crecimiento futuro.
No hablamos de anécdotas aisladas: son procesos de fondo, medibles en camas hoteleras, censos, presupuestos y planos, que convertirían a Torrevieja en uno de los laboratorios urbanos más intensos del Mediterráneo español. Este artículo repasa las seis grandes líneas de fuerza que se desarrollaban en aquella época.
apenas ≈ 300 en 1960
base estable para el despegue
+ química emergente
alojamiento en una década
Turismo de sol y playa: el despegue
La década desarrollista convierte a Torrevieja en destino de masas. El número de camas hoteleras pasa de apenas unas 300 en 1960 a cerca de 4.000 a final de la década: un crecimiento que multiplica por trece la capacidad de alojamiento y transforma el litoral, las profesiones y el calendario económico de la ciudad. La mayor parte de los visitantes proceden del Reino Unido y de los Países Bajos, y el «paquete vacacional» —vuelo, traslado y hotel contratados en origen— se consolida como la fórmula dominante de llegada, con el aeropuerto alicantino de El Altet (inaugurado en 1967) como gran puerta de entrada.
La sal y la química: industria sobre el saladar
Las salinas de La Mata y la Laguna Salada continúan siendo una pieza central de la economía local y el paisaje identitario del municipio. Sobre ese sustrato histórico se produce el salto industrial de la década: en 1967 se instala la primera planta de producción de cloro-soda, impulsada por la Compañía Industrial Torrevieja (CI Torrevieja), que aprovecha la salmuera del entorno. La factoría crea empleo estable, fija población y aporta al municipio una diversificación productiva que lo hará menos dependiente de las oscilaciones estacionales del turismo.
«Torrevieja aprendió a vivir de dos mareas: la del turista que llegaba por el aire y la de la sal que se cosechaba en sus lagunas.»✦ Nota de la hemeroteca ✦
Urbanismo y turismo: la ciudad se abre al visitante
El crecimiento del turismo y la llegada de la industria química exigen suelo y vivienda. La década ve la expansión urbana necesaria para acoger a las familias trabajadoras que llegan atraídas por la construcción, la hostelería y la nueva planta industrial.
🏨 Los hoteles pioneros: los primeros pasos del turismo
Antes de que el turismo de masas irrumpiera, Torrevieja ya contaba con establecimientos hoteleros que, aunque modestos, sentaron las bases de la futura industria turística. Fueron pioneros en su tiempo y marcaron el estilo de una hospitalidad familiar que aún perdura en la memoria de los torrevejenses.
- Hotel Las Rocas (1954) — Inaugurado en el paseo de las Rocas (actual paseo de Juan Aparicio). Destacó por su diseño moderno y, según la memoria local, por sus pistas de baile, una barra americana de gran longitud y las paellas del cocinero Esteban.
- Apartamentos Torrejón (1962) — Abiertos en la zona de las calas, contaban con restaurante, supermercado y boîte con baile.
- Hotel Edén Roc (años 60) — Promovido por una familia francesa de ascendencia torrevejense cerca de la Torre del Moro. Fue ampliado a lo largo de la década y destacó por su cocina y amplias terrazas para celebraciones.
📸 Hotel Edén Roc (imagen ilustrativa)
- Hostal Caliche (finales de los 60) — Ubicado en la calle Pedro Lorca (tras la playa del Cura) y regentado por Mariano Vallejos y su mujer. Evolucionó desde el antiguo Merendero El Caliche para ofrecer hospedaje y banquetes.
🌍 Contexto socioeconómico y clientela
Los primeros visitantes: A mediados de los años cincuenta, Torrevieja era un destino semidesconocido. Los primeros turistas extranjeros fueron principalmente pieds-noirs (europeos de Argelia, muchos de ellos de Orán, que llegaron a través de Marsella tras la independencia de 1962). A partir de la década de los sesenta comenzó a consolidarse la colonia sueca, con pioneros como Nils Gäbel, atraídos por el clima levantino.
Modelo hotelero: Eran establecimientos de escala reducida, con un trato familiar, enfocados a un público internacional que buscaba la suavidad del clima levantino y la tranquilidad de su litoral. Estos hoteles, muchos de ellos con apenas una decena de habitaciones, fueron los que, junto a la oferta de apartamentos y casas de alquiler, configuraron el primer paisaje turístico de Torrevieja.
Carretera, puerto y aeropuerto: la ciudad conectada
Sin conexiones no hay boom. Además de la carretera A-70, que enlaza con Alicante, se inaugura la Vía del Mar (N-332), que facilita el acceso rodado al litoral y vertebra la fachada costera. El puerto, históricamente salinero y pesquero, se adapta para recibir tanto embarcaciones de trabajo como yates de recreo, estrenando una doble función comercial-turística que lo convertirá en salón urbano de la ciudad. Completa el triángulo el aeropuerto de El Altet (1967), que acerca los mercados emisores europeos a menos de una hora de las playas torrevejenses.
📸 Club de Pescadores de Torrevieja, 1969 · Fuente: PescaTorrevieja.com
Cines, teatro y feria: una vida cultural nueva
La década de 1960 fue un período de gran dinamismo cultural para Torrevieja, marcado por la apertura al turismo y la consolidación de eventos y espacios que aún hoy definen la identidad de la ciudad. Los cines, el teatro y las grandes festividades se convirtieron en los pilares de una nueva vida social.
🎬 El Cine: Una Ventana al Mundo y al Turismo
El cine era una de las principales actividades de ocio. Los domingos por la tarde, era común ir al cine para ver dos películas del oeste por el precio de una entrada. Sin embargo, el hito más significativo fue la producción de un documental que proyectó la imagen de la ciudad a nivel nacional e internacional.
El documental "Torrevieja, blanca de sal y morena de soles": En 1968, el cineasta Pascual Muñoz, por iniciativa del entonces alcalde Vicente García, realizó este documental. Se estrenó durante las fiestas patronales de ese año en el desaparecido Cine Teatro Nuevo Cinema. Posteriormente, entre 1969 y 1975, la película recorrió cines de España y el extranjero, contribuyendo a dar a conocer Torrevieja como un destino turístico emergente.
- El Nuevo Cinema era el epicentro de la actividad escénica. centrada en el inicio del turismo de masas y la crisis de sus industrias tradicionales. La actividad teatral local era modesta y dependía principalmente de cines locales como el Nuevo Cinema o de iniciativas escolares, parroquiales y grupos aficionados locales, ya que la ciudad aún no contaba con una infraestructura teatral municipal estable ni compañías profesionales permanentes en esos años. En 1960, se repuso una obra estrenada en 1887 con motivo del "Día del Ausente", llenando el teatro y demostrando el arraigo de la tradición teatral.
- El antiguo cine de verano Gloria estaba ubicado al principio de la calle Orihuela, era propiedad de Alfonso Guixot Guixot y estaba regentado por el Sr. Espada. Se inauguró en 1943, aproximadamente, con funciones diarias y un aforo de 900 localidades. El boom urbanístico y otros factores acabaron con las terrazas de verano que por su amplia superficie eran objeto de ofertas millonarias de los promotores para construir en ellas lujosos edificios de varias plantas. El cierre de ésta se produciría alrededor de 1980. (Del Blog de Francisco Rebollo).
- Certamen de Habaneras: Aunque comenzó en la década anterior, el Certamen Internacional de Habaneras y Polifonía se consolidó en los años 60 como uno de los eventos culturales más importantes de la ciudad. Existen registros de sus ediciones de 1960 (VI Certamen), 1961 (VII Certamen), 1965 (XI Certamen) y 1966 (XII Certamen).
🎉 Festejos y Ferias: el latido del pueblo
Las fiestas y las ferias eran el alma de la ciudad, llenando las calles de color, música y tradición.
- El Día del Ausente: El Día del Torrevejense Ausente se celebró por primera vez el 7 de diciembre de 1960 en Torrevieja. Fue un homenaje creado para recordar a los vecinos que tuvieron que marchar de la ciudad por motivos de trabajo o vida. A pesar de hacer un día frío y lluvioso, reunió a una gran multitud con actos religiosos y festivos.
📸 Día del Ausente · Torrevieja, 7 de diciembre de 1960 · Fuente: Ayuntamiento de Torrevieja
- Feria y Fiestas Patronales: Las fiestas patronales, que incluían la feria, eran el momento más esperado del año. Durante estos días, la ciudad se llenaba de atracciones como caballitos y coches de choque para el disfrute de los niños, mientras que los eventos taurinos y las casetas contribuían al ambiente festivo.
- Carnaval y Bailes: El Carnaval era otra de las grandes celebraciones, con bailes que se organizaban en el emblemático Casino de Torrevieja.
- Cambio generacional en el ocio: Hacia finales de la década y principios de los 70, comenzó a producirse un relevo en las costumbres de ocio de los jóvenes. La actividad de baile en casas particulares, conocida como "guateque", empezó a ganar popularidad frente a otras opciones.
En resumen, la Torrevieja de los años 60 fue una ciudad que, a través del cine, el teatro y sus fiestas, construyó una potente identidad cultural que sentó las bases de su futuro. El auge del turismo, reflejado en el documental de Pascual Muñoz, y la consolidación de eventos como el Certamen de Habaneras, fueron claves para este florecimiento cultural que aún perdura.
Las lagunas entran en protección
El propio éxito del desarrollo hace visible su coste. La preocupación por la conservación de las lagunas salinas lleva a la creación, en 1968, de la Comisión de Protección de Lagunas, antecedente directo de la protección actual del paraje de La Mata y Torrevieja. En paralelo, se promueven proyectos de reforestación con pinos y eucaliptos para frenar la erosión costera y fijar el litoral. Son gestiones tempranas, casi pioneras en la España de la época, que anuncian la conciencia ecológica que décadas más tarde hará de Torrevieja un referente de turismo sostenible en la Costa Blanca.
El balance estructural
Seis dimensiones para medir el cambio.
Beneficios y aciertos para la construcción de Torrevieja
A lo largo de los años 60 la ciudad pasó de ser una pequeña localidad pesquera‑salinera a iniciar las bases se lo que será una ciudad costera moderna y diversificada. Los logros obtenidos en esa época sentaron las bases de la Torrevieja que conocemos hoy y siguen sirviendo de lección.
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