🏛️ Iglesia de Torrevieja —De la Inmaculada Concepción
La Iglesia de la Inmaculada Concepción
Torrevieja · Siglos XVIII-XX
📜 I. Recopilación de José Ramón
Los orígenes (siglo XVIII)
El primer templo se levantó en 1789, bendecido por el obispo de Orihuela, en un solar frente al mar cercano al actual Casino, porque hasta entonces los pescadores de la aldea de Torre Vigía tenían que acudir a una finca particular para escuchar misa. Al resultar insuficiente, a principios del XIX se levantó otro templo, y junto a él, en 1802, se construyó una torre de poca altura, por lo que al conjunto se le empezó a llamar "La Torrecilla". En 1803 la administración de las Salinas Reales se trasladó a Torrevieja, y con ella la sede parroquial, quedando fijada oficialmente en julio de 1806.
El terremoto de 1829 y una larga travesía en ruinas
El terremoto de 1829 destruyó casi por completo "La Torrecilla" y el resto del municipio. La reconstrucción del templo comenzó en 1844, pero fue un proceso muy accidentado: en 1860 el propio ayuntamiento y el cura escribían al obispo de Orihuela advirtiendo que el edificio era en realidad poco más que una ermita, incapaz de albergar ni siquiera a la doceava parte de los fieles que acudían. En 1864 las lluvias agravaron el estado ruinoso, y un nuevo terremoto en febrero de 1867 dejó el edificio tan desnivelado que amenazaba con derrumbarse: durante meses la misa tuvo que celebrarse al aire libre en la plaza, primero junto a un altar improvisado y después bajo un barracón de madera.
La construcción del templo actual (1879-1907)
Las obras del templo que hoy conocemos no arrancaron hasta 1879. El proceso avanzó muy despacio por falta de fondos: en 1884, coincidiendo con la inauguración del ferrocarril Torrevieja-Albatera, una vecina aprovechó la visita de Antonio Cánovas del Castillo (entonces jefe del gobierno) para pedirle ayuda económica para las obras, y él se comprometió a colaborar. En diciembre de 1887 se habilitó solo una pequeña parte del edificio para el culto, y no fue hasta 1894 cuando se abrió una nueva sección, tras recibir en 1890 una partida de cuatro mil pesetas. Varios arquitectos se sucedieron en la dirección de las obras: José Ramón Mas Font primero, y desde 1895 José Guardiola y Tomás Aznar. El cuerpo del templo quedó terminado en 1880, pero las dos torres con campanario, que enmarcan el conjunto de ladrillo, no se completaron hasta 1907.
Un detalle simbólico: piedra reciclada de la torre original
El dato más singular es que, para la reconstrucción, se reutilizaron los sillares de la antigua Torre Vigía de las Eras de la Sal —la torre que da nombre a la ciudad—, que había quedado en ruinas tras el terremoto de 1829. Es decir, literalmente hay piedra de la torre fundacional de Torrevieja incorporada en los muros de su iglesia principal.
Superviviente de otra tragedia: el incendio de 1936
La imagen original de la Purísima Concepción, patrona de la ciudad, data de 1791 —anterior incluso al terremoto— y sobrevivió también a un incendio en 1936, durante la Guerra Civil. Hoy se venera en el altar mayor.
📚 II. Ampliación documental de Rosa María
2.1 La advocación mariana: una tradición que se remonta a 1615
La elección de la Virgen de la Purísima Concepción como patrona de Torrevieja no fue casual. Según la Asociación Hijos de la Inmaculada, la ermita construida en 1789 se situó bajo esta advocación siguiendo la tradición de una antigua ermita que existía desde 1615 y que se derribó en 1788 por amenazar ruina. Esta ermita primitiva, situada en la zona de las Eras de la Sal, ya estaba dedicada a la Purísima Concepción, lo que explica la continuidad devocional.
El cronista Joaquín Montero, en su obra Dos siglos de historia de la parroquia de la Inmaculada de Torrevieja (1995), explica que la elección de esta patrona respondía a la naturaleza del pueblo: "Torrevieja es joven, recta, limpia y sencilla como su Purísima Concepción". Una ermita no era adecuada para una Dolorosa, sino para una advocación luminosa y esperanzadora, acorde con el espíritu de una comunidad de pescadores.
El obispo D. José Tormo creó la ermita de 1789 como ayuda a la Parroquia de La Mata, ya que el primitivo núcleo de Torre-Vigía pertenecía a la diócesis de Orihuela. El crecimiento de la población pesquera hizo imprescindible un templo propio.
2.2 La ermita de 1772 y el plano de Simancas
Existe documentación anterior a la ermita de 1789. Según el cronista oficial Francisco Sala Aniorte, existe un plano de una ermita construida en Torrevieja en 1772, conservado en el Archivo de Simancas. Este dato sitúa los orígenes del culto organizado en Torrevieja casi dos décadas antes de la fecha tradicionalmente citada.
En 1858, según documentación citada por Sala Aniorte, Torrevieja ya contaba con más de siete mil habitantes, pero no disponía de más que "una mala barraca para celebrar el culto", sin posibilidad de que los fieles escucharan al párroco. Esta precariedad explica la presión constante por construir un templo digno.
2.3 El terremoto de 1829: el párroco muerto bajo los escombros
El terremoto del 21 de marzo de 1829, con epicentro en Torrevieja, fue el más importante de una serie sísmica que afectó la zona. Según el cronista oficial, "la iglesia de Torrevieja nunca había inspirado seguridad desde que sufrió los seísmos de 1829, en los que cayó una torrecilla del templo matando al párroco". Este dato, a menudo omitido, añade una dimensión trágica a la destrucción del templo.
El Instituto Geográfico Nacional (IGN) confirma que el terremoto del 21 de marzo de 1829 tuvo su epicentro en Torrevieja y una intensidad máxima en la escala de Mercalli. La destrucción fue casi total en el municipio, y la iglesia quedó reducida a escombros junto con el resto de edificaciones.
2.4 De 1844 a 1879: décadas de abandono y ruina
La reconstrucción iniciada en 1844 fue un proceso extraordinariamente largo y accidentado. Los documentos del cronista oficial Francisco Sala Aniorte revelan detalles que amplían la narrativa:
- 23 de marzo de 1860: El Ayuntamiento y el cura de Torrevieja escribieron al obispo de Orihuela exponiendo que la iglesia era insuficiente, pues "sólo puede contener dentro de sí una duodécima parte de los fieles que asisten a ellos; siendo por lo tanto de absoluta necesidad su ensanche para este numeroso vecindario compuesto por 2.000 almas".
- Abril de 1864: Las lluvias agravaron el estado ruinoso. El arquitecto José Ramón Mas Font elaboró una memoria y presupuesto. En agosto, el arquitecto provincial visitó Torrevieja para levantar el plano de la nueva iglesia.
- Febrero de 1867: Tras los violentos terremotos, el templo provisional quedó "totalmente ruinoso, desnivelado y amenazando desplomarse de un momento a otro". A partir del 3 de febrero, la misa se celebró al aire libre en la plaza, primero junto a un altar improvisado y en marzo bajo un barracón de madera.
- Abril de 1878: El templo continuaba en estado ruinoso. Se planteó construir uno "en su mayor parte de hierro". En mayo, por orden de las autoridades, se procedió a la demolición definitiva del templo, retirándose todas las imágenes. Torrevieja quedó "privada de un lugar decente para los ritos religiosos".
2.5 La construcción del templo actual: nuevos detalles documentales
La construcción del templo neoclásico actual estuvo plagada de dificultades económicas y técnicas:
- Mayo de 1884: Antonio Cánovas del Castillo visitó Torrevieja con motivo de la inauguración del ferrocarril Torrevieja-Albatera. Una señora de la localidad le pidió ayuda para las obras del templo, y Cánovas "ofreció hacer cuanto estuviera de su parte".
- 27 de diciembre de 1886: Se subastó la terminación del templo por 99.462 pesetas; no se presentó ningún postor. En febrero de 1887 se celebró una segunda subasta con idéntico resultado.
- 8 de diciembre de 1887: Por fin quedaron terminadas las obras del crucero, habilitándose esa parte para el culto tras la bendición ritual.
- 2 de mayo de 1888: El obispo de Orihuela, Juan Maura Gelabert, visitó las obras acompañado del arquitecto José Ramón Mas.
- Noviembre de 1890: Se recibieron 4.000 pesetas consignadas para las obras. En 1894 se abrió al culto una nueva sección, dado que la fracción habilitada en 1887 era insuficiente para la muchedumbre que acudía los días festivos.
- Noviembre de 1895: Llegaron los arquitectos José Guardiola y Tomás Aznar para sustituir a Mas Font y continuar los trabajos. También se encargaron de las obras del Casino de Torrevieja.
- 1904: La iglesia ya se vislumbraba "blanca y sencilla, con sus arcos atrevidos que sostenían la elevada bóveda, con sus anchos ventanales por los que el sol se precipitaba en cascada de luz".
- 8 de diciembre de 1928: Inauguración del camarín de la Purísima, completando el conjunto litúrgico del templo.
2.6 Accidentes en la obra: el andamio que casi mata al párroco
El 4 de octubre de 1887, debido al mal sistema de andamiaje utilizado por los albañiles, un madero se desprendió del andamio interior poniendo en peligro la vida del párroco y de otras personas. Un operario sufrió una caída que le obligó a retirarse con una fuerte contusión en el brazo. Este episodio ilustra las condiciones precarias en que se ejecutaron las obras.
2.7 La imagen de la Purísima: dos esculturas, un mismo espíritu
La narrativa de José Ramón sobre la imagen de la Purísima requiere una importante matización documental. La imagen original, obra del escultor valenciano José Puchol Rubio (1743-1797), fue tallada en 1791 para la primitiva iglesia de Torrevieja. Esta talla, de un evidente lenguaje clasicista, ejemplificó la pugna estética entre el academicismo ilustrado y las tendencias barrocas de la época.
Según la Asociación Hijos de la Inmaculada, la imagen de Puchol "soportó un incendio y los terremotos de 1802, y sobre todo el gran movimiento sísmico que se produjo en 1829". Sin embargo, no sobrevivió al incendio de 1936. Fue "calcinada en el incendio de la iglesia poco antes de iniciarse la Guerra Civil".
La identificación entre Torrevieja y la talla de Puchol fue tan profunda que, al perderse, el pueblo reclamó que no se hiciera "otra" Inmaculada, sino una copia idéntica, lo más fiel posible. En este contexto se encargó la nueva talla al artista valenciano José María Ponsoda Bravo, en ese momento considerado el mejor imaginero del país.
La imagen actual de la Purísima Concepción, tallada por Ponsoda Bravo en 1941, es una réplica fiel de la original de Puchol. Desde entonces es la que se venera en el altar mayor y la que preside la Magna Procesión del 8 de diciembre. En 2023 fue sometida a un TAC que confirmó que las pequeñas grietas localizadas en la mano izquierda de la Virgen, en una parte de su manto y en una de las cabecitas de ángel eran "de carácter superficial", descartándose riesgo para su integridad.
2.8 El incendio de 1936: contexto y documentación gráfica
El incendio que destruyó la imagen original de la Purísima tuvo lugar el 3 de marzo de 1936, en el contexto de las revueltas previas a la Guerra Civil. El cronista oficial Francisco Sala Aniorte conserva una fotografía del "estado en el que quedó el templo parroquial de la Inmaculada Concepción humeante tras el incendio provocado del 3 de marzo de 1936".
Este episodio, anterior al estallido de la Guerra Civil, forma parte de la violencia política que recorrió España en los meses previos al conflicto. La destrucción de la imagen de Puchol —que había resistido terremotos e incendios durante casi 150 años— fue un golpe simbólico para la identidad torrevejense.
2.9 Arquitectura y estilo: un templo neoclásico de ladrillo visto
El templo actual, de estilo neoclásico, presenta una planta de cruz latina con un amplio interior de color blanco cubierto por bóvedas de cañón. La fachada principal, a la que se accede por una pequeña escalinata, presenta una estatua de Cristo sobre la puerta de acceso enmarcada en un arco, con vanos a ambos lados.
Las dos torres con campanarios, añadidas en 1907, enmarcan el cuerpo de ladrillo de la parroquia. Estas torres, coronadas con formas piramidales, constituyen el elemento más distintivo del perfil urbano de Torrevieja.
Los arquitectos que intervinieron en la obra reflejan la evolución de la arquitectura valenciana del siglo XIX: José Ramón Mas Font en la primera fase (1879-1895), y José Guardiola y Tomás Aznar en la segunda (1895-1907). Guardiola y Aznar también fueron responsables de las obras del Casino de Torrevieja, estableciendo una conexión arquitectónica entre los dos edificios emblemáticos de la ciudad.
2.10 Las salidas procesionales de la Patrona
La Purísima Concepción tiene dos salidas procesionales anuales:
- 8 de diciembre, Solemnidad de la Inmaculada: La Magna Procesión recorre el corazón de la ciudad precedida de centenares de alumbrantes, fieles y devotos. Un momento especialmente simbólico ocurre ante las puertas del S.C. Casino, donde la Virgen dirige su mirada hacia el mar, "que tanta vinculación ha tenido y tiene con la Historia torrevejense".
- Domingo de Resurrección: A pesar de ser una imagen de talla completa, sale cubierta por una mantilla de luto, de la que es desprovista al encontrarse con el Santísimo Sacramento en presencia de san Juan Evangelista.
📖 III. Fuentes de la ampliación
1. Sala Aniorte, Francisco — Cronista Oficial de Torrevieja
"Erección del templo parroquial de la Inmaculada Concepción" · Real Asociación Española de Cronistas Oficiales
🔗 https://www.cronistasoficiales.com/ereccion-del-templo-parroquial-de-la-inmaculada-concepcion/
2. Sala Aniorte, Francisco — Cronista Oficial de Torrevieja
"Torrevieja tiembla" · Real Asociación Española de Cronistas Oficiales
3. Sala Aniorte, Francisco — Cronista Oficial de Torrevieja
"El franquismo en Torrevieja: Autarquía (1939-1959)" · Parte 1
🔗 https://www.cronistasoficiales.com/el-franquismo-en-torrevieja-autarquia-1939-1959-1/
4. Asociación Hijos de la Inmaculada — Torrevieja
"La Patrona"
5. Embolic Art (Blog)
"El escultor valenciano José Puchol Rubio y su obra para Torrevieja"
🔗 http://embolicart.blogspot.com/2015/10/el-escultor-valenciano-jose-puchol.html
6. Santa Paula — Revista de arte y cultura
"La desaparecida Purísima de Torrevieja: una joya académica en un contexto ilustrado" · 8 de diciembre de 2021
7. Ayuntamiento de Torrevieja — Turismo
"Parroquia de la Inmaculada Concepción"
🔗 https://torrevieja.es/es/visitas-interes/parroquia-inmaculada-concepcion
8. Diario Información
"El TAC a la imagen de la Purísima de Torrevieja 'da buenos resultados'" · 15 de julio de 2023
9. Instituto Geográfico Nacional (IGN)
"Curiosidades sobre los terremotos más importantes de España — 1829" · 14 de diciembre de 2016
🔗 https://www.ign.es/web/terremotos-mas-importantes-espana?id=1829
10. Comunidad Valenciana: Memoria y Arte (Blog)
"Torrevieja. Inmaculada Concepción, la Purísima" · 8 de diciembre de 2020
🔗 http://comunidadvalencianamemoriayarte.blogspot.com/2020/12/torrevieja-inmaculada-concepcion-la.html
11. Montero, Joaquín
Dos siglos de historia de la parroquia de la Inmaculada de Torrevieja
Torrevieja: Instituto Municipal de Cultura Joaquín Chapaprieta Torregrosa, 1995. 142 p. ISBN: 84-920649-2-0
12. Clemares Lozano, Emilio
Imaginería procesional de la Semana Santa torrevejense. Siglos XIX y XX
Documento elaborado a partir recopilaciones aportadas por José Ramón y ampliación con fuentes documentales aportadas por Rosa María
Julio de 2026
Rosa María González · Prompt engineer · Maquetador/Diseñador web
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