🎰 Casino de Torrevieja
🎭 El Casino de Torrevieja: un templo del modernismo valenciano
Recopilación de José Ramón · Ampliación documental de Rosa
📖 I. Recopilación de José Ramón
El Casino se construyó en 1896, proyectado por los mismos arquitectos que trabajaban entonces en la Iglesia de la Inmaculada —José Guardiola Picó y Tomás Aznar—, e inaugurado el 10 de agosto de ese año. Consta de planta baja y una única altura, con una entrada de estilo modernista de tres columnas. Su interior es especialmente rico:
- ✦ El salón de baile modernista, con artesonado de escayola, ornamentación vegetal y esculturas de dragones.
- ✦ Un salón árabe de influencia neonazarí, levantado en 1901 por artesanos andaluces que imitaron el estilo de la Alhambra, con la idea de patio central típica de la arquitectura morisca.
- ✦ El salón principal, decorado con murales de las estaciones del año pintados por el murciano Inocencio Medina Vera.
- ✦ La sala de juegos del primer piso, decorada por otro artista murciano, Enrique Salas.
- ✦ El salón "Generación del 98", con retratos de los autores de ese movimiento literario.
La Sociedad Cultural que lo habita
El edificio es sede de la Sociedad Cultural Casino de Torrevieja, fundada el 1 de febrero de 1867 —casi 30 años antes de que se construyera este edificio—, lo que indica que la sociedad tuvo sedes anteriores antes de trasladarse aquí.
El paréntesis de la Guerra Civil
Durante la Guerra Civil española (1936-1939), el Casino fue requisado y convertido en cuartel del ejército republicano, sirviendo como sede militar en la retaguardia. Es un patrón que se repitió en muchos casinos españoles de la época: edificios burgueses de recreo y cultura reconvertidos en infraestructura bélica —almacenes, hospitales de sangre, cuarteles o sedes de comités—, ya que solían ser de los inmuebles más amplios y representativos de cada localidad. Terminada la contienda, el edificio fue restaurado para reparar los daños sufridos y recuperó su función original como sociedad cultural y recreativa, que mantiene hasta hoy.
📚 II. Ampliación documental · Recopilación Rosa
👥 Los socios fundadores del Casino
La fundación del Casino de Torrevieja no es un evento que pueda atribuirse a una única persona, sino al impulso de un grupo de socios fundadores de la élite local. El Casino fue fundado el 1 de enero de 1867 con el nombre de "Casino de Torrevieja" y poco después pasó a llamarse "Casino Numancia". Este nombre era un homenaje a la fragata acorazada Numancia, que había completado la hazaña de dar la vuelta al mundo entre 1865 y 1867.
Aunque los socios fundadores fueron numerosos, el edificio original que ocupaba la sociedad en el Paseo de Vista Alegre fue comprado por el Casino el 31 de mayo de 1888. Los vendedores, que eran los propietarios hasta ese momento, formaban parte del núcleo social y económico que impulsó la institución. Esta lista de propietarios se considera, con razón, la nómina de los socios fundadores o primeros impulsores de la entidad.
📜 Propietarios del edificio original (1888)
Estas figuras representan a la burguesía local de la época: comerciantes, armadores, políticos y personas influyentes que encontraron en el Casino un espacio para el ocio, la cultura y el fortalecimiento de sus lazos sociales.
🏛️ La construcción del edificio actual (1895-1896)
Años después, el edificio original estaba en mal estado. En 1895, se decidió demolerlo y construir uno nuevo. Los presidentes de la junta directiva en este proceso fueron figuras clave para la materialización del Casino que conocemos hoy:
- ✦ Francisco Bianqui Carriles (sastre), elegido presidente el 23 de enero de 1896 para liderar el proyecto de la nueva construcción.
- ✦ Rafael Sala Satorres, quien aportó un préstamo de 25.000 pesetas para hacer posible la obra.
- ✦ La Junta Directiva de la época, que solicitó los poderes para gestionar la financiación y la construcción.
2.1 El fenómeno de los casinos en la España del siglo XIX
Los casinos de sociedad fueron una institución característica de la vida urbana española del siglo XIX y principios del XX. Surgieron como espacios de sociabilidad burguesa, donde las élites locales —comerciantes, industriales, propietarios y profesionales liberales— se reunían para el ocio, la cultura y el intercambio de ideas. A menudo albergaban bibliotecas, salas de lectura, salones de baile, juegos de mesa y, ocasionalmente, actuaciones teatrales o musicales.
En ciudades portuarias como Torrevieja, el casino también cumplía una función de representación del poder económico vinculado al comercio marítimo y la explotación salinera. La construcción de un edificio suntuoso y moderno como el de la calle del Casino (hoy calle Ramón Gallud) fue una declaración de intenciones de la burguesía local.
El arquitecto José Guardiola Picó (1853-1930) fue una figura clave del modernismo en la provincia de Alicante. Además del Casino y la Iglesia de la Inmaculada de Torrevieja, proyectó el Teatro Circo de Orihuela y numerosos edificios residenciales y públicos en la comarca de la Vega Baja. Su estilo combinaba elementos neoclásicos con una creciente influencia del modernismo valenciano, caracterizado por el uso de ladrillo visto, la cerámica y la ornamentación floral y zoomorfa.
2.2 El modernismo valenciano y la influencia del mediterráneo
El modernismo valenciano (conocido también como Art Nouveau en la Comunidad Valenciana) tuvo sus propias características, diferenciándose del modernismo catalán. Mientras que en Cataluña predominaba el modernismo curvilíneo de Gaudí y sus seguidores, en Valencia y su provincia el estilo se manifestó con un carácter más ecléctico, integrando referencias neogóticas, mudéjares y orientalizantes.
El Casino de Torrevieja es un ejemplo paradigmático de esta modernidad periférica. La fachada de tres arcos, los capiteles con motivos vegetales y la combinación de ladrillo y piedra son elementos típicos del modernismo de ladrillo visto que se extendió por el levante español. El salón árabe (1901) es una muestra más de la fascinación por el exotismo oriental —el llamado neonazarí— que impregnó muchos edificios de ocio de la época.
El artesonado de escayola del salón de baile, con su ornamentación de dragones y elementos vegetales, remite al art nouveau belga y francés, pero reinterpretado con una sensibilidad local. Los dragones, a menudo asociados a la protección de los espacios, añaden un toque simbólico y fantástico.
2.3 Inocencio Medina Vera y Enrique Álvarez Salas: dos murcianos en el Casino
Inocencio Medina Vera (1876-1926) fue un pintor murciano de gran prestigio, formado en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid. Su obra se caracteriza por un realismo luminoso que bebe del impresionismo, con una predilección por los paisajes urbanos, los retratos y las escenas costumbristas. Los murales del Casino de Torrevieja dedicados a las estaciones del año son una de sus obras más singulares, pues el encargo de una decoración alegórica para un espacio privado de ocio era una ocasión para desplegar su virtuosismo pictórico.
Enrique Salas Coll (1870-1938), también murciano, fue un pintor y decorador que trabajó en numerosos edificios públicos y privados de la Región de Murcia y la provincia de Alicante. En el Casino de Torrevieja se encargó de la sala de juegos del primer piso, donde su estilo más academicista y decorativo creó un ambiente de distinción y elegancia.
La presencia de estos dos artistas murcianos en un edificio torrevejense refleja las conexiones culturales y artísticas entre Murcia y la Vega Baja del Segura, una comarca donde las ciudades compartían influencias y talentos.
🖌️ Precisión sobre la autoría de las pinturas del salón principal
La realidad artística del salón principal del Casino sería la siguiente:
- ✦ La decoración mural: Una obra modernista de conjunto, integrada en la arquitectura, realizada por Inocencio Medina Vera y Enrique Salas Coll (encargados de los frescos del techo y las zonas altas).
- ✦ Los grandes cuadros: Una serie de óleos de gran formato, de temática diferente (copias de Goya y artistas franceses), pintados por José Hódar Talavera y colocados en las paredes del salón.
Es muy probable que los cuadros de Hódar se añadieran en un momento posterior a la decoración original del salón, posiblemente para enriquecerlo o para sustituir otras obras.
✨ José Hódar Talavera, un personaje extraordinario
Además, lo que se cuenta de él hace un retrato de un torrevejense universal apasionante:
- ✦ Músico virtuoso: Fue un prodigioso pianista que estudió en Madrid con el maestro Joaquín Larregla.
- ✦ Pintor autodidacta: Aprendió a pintar visitando museos en Londres y París, y su técnica era tan depurada que pintaba sus enormes cuadros tumbado en el suelo de su estudio.
- ✦ Hombre de mundo: Vivió en París y Orán, y hablaba con fluidez francés e inglés.
- ✦ Director musical: Fue director de la Masa Coral "La Schubertiana", que hoy lleva su nombre en su honor.
"El salón principal del Casino es un espacio que atesora la obra de, al menos, tres grandes artistas. La decoración mural original es obra de Medina Vera y Salas Coll, mientras que los grandes óleos que lo engalanan son obra de José Hódar Talavera."
2.4 La requisa de casinos durante la Guerra Civil: un fenómeno generalizado
La conversión del Casino de Torrevieja en cuartel republicano no fue un caso aislado. Durante la Guerra Civil (1936-1939), tanto en la zona republicana como en la sublevada, los edificios de los casinos fueron requisados por los ejércitos y las milicias. Su tamaño, su céntrica ubicación y su simbolismo como espacios de la burguesía los convertían en objetivos estratégicos y logísticos.
En la retaguardia republicana, muchos casinos se convirtieron en hospitales de sangre, cuarteles, almacenes de víveres o sedes de comités y sindicatos. En la zona franquista, en cambio, solían ser utilizados como cuarteles de Falange, hospitales militares o centros de reclutamiento. En ambos casos, los valiosos interiores —murales, artesonados, mobiliario— sufrieron a menudo daños irreparables o fueron saqueados.
El caso de Torrevieja es especialmente ilustrativo porque el edificio, pese a su uso militar, conservó gran parte de su decoración original —gracias a la rápida restauración de la posguerra— y recuperó su función cultural en la década de 1940. Este renacimiento del Casino fue también un símbolo de la vuelta a la normalidad y a la vida social de la burguesía local, en un contexto de autarquía y penuria económica.
En la actualidad, el Casino de Torrevieja sigue siendo uno de los espacios culturales más activos de la ciudad, albergando exposiciones, conciertos, conferencias y todo tipo de actos sociales. Su edificio, declarado Bien de Interés Cultural con la categoría de Monumento en 2010, es el principal exponente del modernismo arquitectónico en el sur de la provincia de Alicante.
2.5 El salón "Generación del 98": literatura y compromiso
La Generación del 98 fue un grupo de escritores e intelectuales españoles que, tras el desastre del 98 (pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas), reflexionaron sobre la decadencia de España y propusieron una renovación moral y cultural del país. Entre sus miembros más destacados se encuentran Miguel de Unamuno, Antonio Machado, Pío Baroja, Azorín, Ramiro de Maeztu y Valle-Inclán.
El hecho de que el Casino dedique un salón con retratos de estos autores es significativo: demuestra que sus socios no solo buscaban el ocio, sino también una cierta conciencia cultural y literaria que conectaba con las inquietudes de la España de entresiglos. En una ciudad de provincias como Torrevieja, tener un espacio dedicado a la Generación del 98 era una manera de reivindicar la pertenencia a la cultura nacional y al debate intelectual.
Este salón se convirtió así en un rincón de homenaje y en un recordatorio de la importancia de la palabra y la crítica en tiempos de cambios políticos y sociales profundos.
🔍 Nota final
La restauración del Casino de Torrevieja tras la Guerra Civil fue una obra compleja, que requirió la reparación de techos, murales y elementos decorativos dañados durante su uso como cuartel. La Sociedad Cultural Casino tuvo que hacer un gran esfuerzo económico y organizativo para devolver al edificio su esplendor original. Hoy, el Casino sigue siendo un faro cultural y social en la vida torrevejense, y su arquitectura modernista, única en la comarca, es un orgullo para sus habitantes.
📚 Fuentes de la ampliación · Rosa
Sala Aniorte, Francisco — Cronista Oficial de Torrevieja
"La ruina del Casino"
Diario Información-Vega Baja, Alicante, 7 de julio de 2019
🔗 https://www.cronistasoficiales.com/la-ruina-del-casino/Sala Aniorte, Francisco — Cronista Oficial de Torrevieja
"Tres archeneros en la decoración del Casino de Torrevieja: Inocencio Medina Vera, Enrique Salas Coll y Pedro Galera Martínez"
VI Congreso Regional de la Asociación de Cronistas de Murcia (Archena, 16 de marzo de 2013). Publicado en Semanario Vista Alegre, Torrevieja, 14 de junio de 2014
🔗 https://www.cronistasoficiales.com/tres-archeneros-en-la-decoracion-del-casino-de-torrevieja-5/Sala Aniorte, Francisco — Cronista Oficial de Torrevieja
"Los comienzos del Casino de Torrevieja (3)"
Real Asociación Española de Cronistas Oficiales, publicado el 19 de junio de 2015
🔗 https://www.cronistasoficiales.com/los-comienzos-del-casino-de-torrevieja-3/Sala Aniorte, Francisco — Cronista Oficial de Torrevieja
"El Casino Numancia y sus aguerridos socios"
Associació de Cronistes Oficials del Regne de València, publicado el 15 de junio de 2021
🔗 https://cronistesdelregnedevalencia.com/2021/06/el-casino-numancia-y-sus-aguerridos-socios/Wikipedia
"Casino de Torrevieja"
Enciclopedia libre, consultado en 2024
🔗 https://es.m.wikipedia.org/wiki/Casino_de_TorreviejaKiddle Enciclopedia
"Casino de Torrevieja para niños"
Enciclopedia Kiddle, actualizado el 16 de octubre de 2025
🔗 https://ninos.kiddle.co/Casino_de_TorreviejaAyuntamiento de Archena
"Centenario de la muerte del pintor archenero Inocencio Medina Vera"
18 de noviembre de 2019
🔗 https://www.portaldearchena.com/article.asp?id=1117444293Aroundus
"Casino de Torrevieja — Centro cultural de estilo modernista en Torrevieja, España"
Actualizado el 9 de diciembre de 2024
🔗 https://es.aroundus.com/p/163932535-casino-of-torreviejaRosa María González · Prompt engineer · Maquetador/Diseñador web
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