🌉 El día del puente
"El puente de hierro no era solo una obra pública: era la promesa visible de un pueblo que deseaba avanzar."
🌉 El puente de hierro sobre el Segura · Illustration Prompter: Rosa
Relato enviado por: José Ramón
Aquel domingo 11 de agosto de 1929, Guardamar amaneció con un aire distinto. Desde las primeras horas, las calles próximas al río se fueron llenando de vecinos: hombres con sus mejores chaquetas, mujeres tocadas con pañuelos claros y niños que corrían de un lado para otro, impacientes por contemplar la obra que durante tantos años había sido motivo de conversaciones, esperanzas y promesas.
El viejo paso de madera, vencido por el tiempo y por las crecidas del Segura, parecía retirarse con modestia ante el nuevo puente. Allí donde antes los viajeros avanzaban con cautela, temiendo el crujido de las tablas y el empuje de la corriente, se alzaba ahora una estructura de hierro, firme y solemne, tendida sobre el río como una promesa de seguridad. Sus remaches brillaban al sol y, bajo las cerchas, el agua discurría con la misma indiferencia de siempre, aunque a los ojos de los guardamarencos parecía que aquel día también el río participaba de la fiesta.
Las autoridades ocuparon un lugar dispuesto junto a uno de los accesos. El alcalde, grave y satisfecho, miraba alternativamente al puente y a la multitud. A su lado se encontraban los ingenieros encargados de la obra, don Vicente Botella y su ayudante, don Eduardo Gruañ, recibidos con muestras de respeto por los vecinos. No faltaban los labradores llegados de las huertas, los carreteros, los comerciantes y quienes habían acudido sencillamente para poder decir, muchos años después, que estuvieron allí cuando Guardamar estrenó su puente.
Tras los saludos y las fórmulas protocolarias, a las 18,30 el alcalde levantó la mano. Poco a poco se hizo el silencio. Hasta los muchachos dejaron de correr, y desde las casas cercanas algunas mujeres se asomaron a la puerta.
—Vecinos de Guardamar —comenzó—, hoy no venimos solamente a inaugurar una obra de hierro. Venimos a celebrar el fin de una espera y el principio de una nueva etapa para nuestro pueblo. Este puente pertenece a todos: a quienes han trabajado para levantarlo, a quienes lo cruzarán cada día y a quienes todavía no han nacido, pero encontrarán en él un camino abierto hacia el porvenir.
El alcalde recordó los años de dificultades, las avenidas del Segura y las incomodidades del antiguo paso. Habló de los carros detenidos, de los viajeros obligados a extremar la prudencia y de las noches en que la crecida convertía el río en una barrera. Después, volviéndose hacia los ingenieros, les cedió la palabra para que explicaran a los presentes las características de la nueva construcción.
Don Vicente Botella avanzó unos pasos. No levantó mucho la voz, pero su tono firme alcanzó a cuantos se encontraban reunidos.
—Este puente —dijo— ha sido concebido para resistir y para servir. Su estructura metálica, formada por piezas unidas con precisión, distribuye las cargas y ofrece una gran solidez con un peso razonable. Sus cerchas y sus apoyos han sido calculados para soportar el tránsito de vehículos y facilitar una comunicación segura entre ambas orillas del Segura.
Algunos labradores se miraron con aprobación al oír mencionar los carros. Para ellos, la grandeza del puente no estaba tanto en los cálculos como en la posibilidad de pasar con sus productos sin tener que encomendarse a la fortuna.
El ingeniero continuó explicando que la obra se asentaba sobre apoyos firmes, preparados para recibirla y transmitir sus esfuerzos al terreno. Habló de la resistencia del hierro, de la exactitud de las uniones y de la importancia de que cada pieza ocupase su lugar. Para muchos vecinos, aquellas palabras eran difíciles, pero todos comprendían lo esencial: el nuevo puente no dependía de tablones provisionales ni de remiendos, sino de una construcción hecha para permanecer.
Después tomó la palabra don Eduardo Gruañ. Su intervención fue menos técnica y quizá por eso llegó de un modo más directo a la concurrencia.
—Una obra como esta no debe medirse únicamente por sus toneladas de hierro ni por la longitud que salva sobre el río. Debe medirse por los caminos que abre. Desde hoy, Guardamar estará mejor comunicada con los pueblos vecinos, con sus mercados y con sus campos. El comercio encontrará menos obstáculos, los viajeros tendrán un paso más seguro y nuestros agricultores podrán llevar sus frutos con mayor confianza y rapidez.
A su alrededor, la gente escuchaba con una atención emocionada. Las palabras del ingeniero parecían poner nombre a esperanzas que ya existían en el corazón del pueblo: más actividad en las calles, más compradores en las tiendas, más facilidad para sacar las cosechas y más noticias llegadas desde fuera.
—El puente que hoy entregamos —prosiguió Gruañ— no pertenece solamente al presente. También pertenece al futuro. Guardamar crecerá, y cuando sus hijos crucen esta estructura sin detenerse a admirarla, acaso no sepan cuántos esfuerzos fueron necesarios para levantarla. Pero cada paso suyo será la mejor prueba de que esta obra ha cumplido su misión.
Un murmullo de aprobación recorrió la reunión. El alcalde volvió a ocupar el centro del acto y agradeció a los ingenieros su trabajo. Luego miró hacia el puente, que a aquella hora comenzaba a teñirse de dorado.
—Que este hierro sea fuerte como nuestra voluntad —declaró—; que sus apoyos sean firmes como la esperanza de Guardamar; y que por él circulen durante muchos años el trabajo, la prosperidad y la concordia de nuestro pueblo.
🚶 El primer paso hacia el futuro
La comitiva avanzó entonces hacia el puente. El alcalde fue el primero en cruzarlo, seguido por los ingenieros y las autoridades. Detrás marcharon los vecinos, algunos con paso ceremonioso y otros incapaces de contener la curiosidad. Los niños golpeaban suavemente con sus zapatos las tablas del firme para escuchar el eco, mientras los hombres examinaban los remaches y las barandillas. Las mujeres se detenían a mitad del tramo para contemplar el río, ahora más pequeño desde aquella altura.
En la otra orilla, un carro aguardaba para realizar el primer paso solemne. El animal, algo inquieto ante la aglomeración, resopló antes de avanzar. El carretero le habló con calma y, tras unos instantes, las ruedas comenzaron a rodar sobre el puente.
La multitud rompió en aplausos. No era solamente un carro atravesando una estructura nueva: era la imagen de Guardamar entrando, con sus frutos, sus mercancías y sus esperanzas, en un tiempo diferente.
Al caer la tarde, cuando los músicos comenzaron a tocar y las conversaciones se mezclaban con el rumor del río, el puente quedó iluminado por los últimos resplandores del sol. Algunos vecinos regresaron a sus casas; otros permanecieron junto a los accesos, como si temieran que aquella maravilla desapareciera durante la noche.
Y así, entre discursos, aplausos y comentarios dichos en voz baja, Guardamar celebró su nuevo paso sobre el Segura. El puente de hierro no era solo una obra pública: era la promesa visible de un pueblo que deseaba avanzar. Cada remache parecía afirmar que el futuro podía construirse con trabajo, cálculo y esperanza; cada arco, que ninguna corriente debía separar para siempre a quienes compartían una misma tierra.
Rosa María González · Prompt engineer · Maquetador/Diseñador web
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