Arqueología de la Ilustración / Año 1776
Resumen Crítico: «Observaciones sobre la antigua situación de la colonia Ylici»
Para resumir de forma rigurosa una obra tan técnica y fundacional como «Observaciones sobre la antigua situación de la colonia Ylici» (1776), escrita por Antonio Valcárcel Pío de Saboya (Conde de Lumiares), es necesario estructurarla en torno a su metodología, su tesis principal y sus aportaciones científicas. A continuación, se presenta un resumen ejecutivo con los puntos clave de la obra:
1. El Objetivo Principal: La disputa topográfica de Ilici
El núcleo del libro es resolver un encendido debate intelectual de la España ilustrada: dónde se ubicaba exactamente la antigua colonia romana de Ilici (mencionada por fuentes clásicas como Plinio o Ptolomeo).
• La tesis de Lumiares: El Conde de Lumiares defiende la hipótesis de que la Ilici original o primigenia no estaba en el interior (donde hoy sabemos que está el yacimiento de L'Alcúdia de Elche), sino en la costa, concretamente en la Sierra del Molar y las inmediaciones de Guardamar del Segura, cerca de la desembocadura del río Segura.
• El argumento del traslado: Para sostener esto, propuso que tras una destrucción o debido al progresivo aterramiento de la costa, la población se trasladó posteriormente hacia el interior (al emplazamiento ilicitano actual). Aunque hoy la arqueología moderna ha demostrado que esta teoría era errónea (L'Alcúdia fue siempre la capital), la defensa de su tesis le obligó a realizar el primer estudio de campo sistemático de la zona.
2. Metodología Arqueológica Pionera (La Ilustración en el terreno)
A diferencia de los historiadores de la época, que solo analizaban textos antiguos en sus bibliotecas, Lumiares aplicó un método científico revolucionario para 1776:
• Autopsia (Examen directo): El conde recorrió a pie los terrenos, cerros y ruinas de El Molar, Guardamar y Elche, anotando distancias y accidentes geográficos.
• Epigrafía y Numismática: Utilizó las inscripciones en piedra y, sobre todo, las monedas desenterradas por los agricultores como documentos históricos irrefutables para datar los asentamientos y demostrar el flujo comercial.
• Registro gráfico: La obra destaca por la inclusión de minuciosas láminas calcográficas (grabados en cobre) donde se dibujaban a escala real las monedas y restos escultóricos (como el "toro de mármol" de El Molar), sentando las bases de la arqueología documental en España.
3. Aportaciones Numismáticas Clave
El catálogo de monedas incluido en las Observaciones es, históricamente, lo más valioso del libro:
• Descubrimiento de monedas autónomas (Ibéricas): Registró de forma exacta monedas con caracteres no latinos (alfabeto ibérico), jinetes lanceros y motivos marítimos (delfines), intuyendo la existencia de una cultura local fuerte antes de la llegada de Roma.
• Clasificación de la ceca de Ilici: Analizó con precisión las acuñaciones coloniales romanas con el acrónimo C. I. I. A. (Colonia Iulia Illici Augusta) y sus reversos iconográficos, como el águila legionaria o el templo tetrástilo.
4. Importancia Histórica del Texto
• Nacimiento de la arqueología alicantina: El libro es el acta de nacimiento de la arqueología científica en la provincia de Alicante y la Vega Baja.
• Crónica etnoarqueológica: Funciona como un registro único de lo que los campos de Guardamar y Elche "producían" en el siglo XVIII, salvando del olvido decenas de piezas que se habrían perdido o fundido.
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